Structurile vestigiale sunt structuri anatomice care nu servesc niciunei funcții fiziologice sau au o funcție care a fost redusă foarte mult în cursul evoluției organismului. Potrivit site-ului About.com, oamenii au mai multe structuri care pot să fie considerate vestigiale, indiferent dacă acestea continuă sau nu să funcționeze.
Unele structuri vestigiale nu servesc scop identificabil. O astfel de structură este coccyx, sau cozii. Această proeminență osoasă, About.com explică, este rămășiță vestigial de strămoșii umane îndepărtate care au format complet cozile. În corpul uman, cozile nu servesc unui scop evident, însă costul evolutiv al reproiectării dezvoltării embriologice umane este mai mare decât costul energetic al organismului de creștere a coccisului. Plica luminaris, care este o clapă mică situată la colțul ochiului uman, este rămășița evolutivă a unei membrane de nictitating și este, de asemenea, în întregime fără o funcție aparentă.
Unele structuri vestigiale au o funcție, dar această funcție este fie mult redusă, fie diferită de cea pe care a făcut-o structura omologă în corpurile ancestrale. Unghiile umane sunt gheare vestigiale, de exemplu, și apendicele umane, care poate fi folosit odată pentru digerarea frunzelor, în conformitate cu About.com, poate juca un rol în continuare în menținerea echilibrului bacteriilor intestinale.
