Trăsături care îmbunătățesc șansele unui animal de a supraviețui sunt adaptări. Adaptarea poate fi o schimbare fizică la un organism sau o schimbare comportamentală care afectează modul în care un organism acționează.
Adapțiile pornesc ca schimbări genetice sau mutaționale în ADN-ul unui animal. Dacă schimbarea este favorabilă, aceasta se transmite prin descendenții organismului. Pe măsură ce tot mai mulți indivizi dintr-o specie moștenesc mutația, devine o parte normală a speciei, deci o adaptare. Un exemplu de adaptare fizică este modul în care anumite plante au evoluat pentru a stoca apă în frunzele și tulpinile lor atunci când cresc în deșert. Migrația animalelor este un exemplu de adaptare comportamentală, așa cum se vede în balenele gri care migrează din apele mai reci la apele mai calde pentru a da naștere.
Adapțiile se dezvoltă de obicei ca urmare a schimbărilor care se produc în mediul unui organism. Un exemplu notabil este molia reticulată în engleză. Înainte de revoluția industrială, cel mai comun tip de colorare a molilor era cremă colorată, cu câteva pete. Cu toate acestea, câteva au prezentat mutații care și-au schimbat culoarea în gri sau negru. Pe măsură ce revoluția industrială a continuat, molii de culoare crem au murit, iar cele gri și negre au prosperat. Acest lucru se datorează faptului că s-au amestecat mai bine cu copacii acoperiți de poluare, ceea ce înseamnă că prădătorii aveau mai multe șanse să pătrundă în molii cremă decât cele mai întunecate, ceea ce a lăsat molii mai întunecați să reproducă și să transmită mutația pe urmașii lor. >
