Deși se crede că plantele necesită creșterea solului, cele mai multe plante nu sunt. De fapt, solul nu provoacă o plantă în sine, ci mai degrabă substanțele nutritive găsite în sol.
Pentru ca o plantă să crească, sunt necesare câteva lucruri de bază. Plantele au nevoie de nutrienți, suport, protecție împotriva elementelor, umiditate și oxigen pentru rădăcini. Aceste lucruri se găsesc de obicei în sol, dar plantele pot crește corespunzător și în alte moduri. De fapt, majoritatea plantelor cresc bine în sistemele de hidroponie, sistemele în creștere care utilizează numai apă bogată în nutrienți, atunci când sunt furnizate suportul necesar și substanțele nutritive.
