Trei tipuri de unde mecanice sunt undele transversale, undele longitudinale și undele de suprafață. Undele mecanice sunt diferite de undele electromagnetice prin faptul că nu se pot propaga într-un vid; au nevoie de un mediu fizic, cum ar fi apa sau aerul.
Undele transversale sunt valuri în care particulele se deplasează perpendicular pe direcția unde se deplasează undele. Un exemplu de acest lucru este un slinky întins scuturat pentru a vă deplasa în sus și în jos.Undele longitudinale sunt valuri în care particulele se deplasează paralel cu direcția în care călătorește valul. Un val de sunet este un exemplu de undă longitudinală.
Într-o undă de suprafață, particulele de pe suprafața unui mediu se mișcă într-o mișcare circulară. De exemplu, un val de ocean la suprafață.
