Semnele și simbolurile reprezintă reprezentări ale informațiilor, de obicei fără utilizarea cuvintelor. Un semn este, de obicei, fizic în natură și reprezintă o comandă sau o informație pertinentă. Un simbol reprezintă de obicei o entitate abstractă prin asociere sau o asemănare generală. Simbolurile sunt de obicei mai deschise interpretării decât semnele.
Un exemplu de semn este lumina roșie a unui semafor. Lumina roșie reprezintă o comandă făcută șoferilor să se oprească. Un alt exemplu de semn este reprezentat de o femeie pe o ușă de baie, care afirmă că numai femelele au voie să intre în cameră.
Un exemplu de simbol este crucea, care adesea reprezintă credința creștină. Aceasta se datorează credinței că Isus Hristos, figura centrală a religiei, a fost ucis pe cruce. Un alt exemplu de simbol este un semn roșu plus. În timp ce aceasta a reprezentat inițial organizația Crucii Roșii, este acum un simbol folosit de multe instituții medicale, inclusiv spitale.
"Semnul" și "simbolul" sunt uneori folosite interschimbabil. De exemplu, o strângere de mână între foștii rivali poate fi numită un semn de pace dacă se referă la natura fizică a strângerii de mână. Cu toate acestea, alții pot numi strângerea mâinii un simbol al păcii din cauza naturii subiective și abstracte a păcii.
