Principalii agenți ai socializării sunt familia, școala, grupurile de prieteni și mass-media. Socializarea este un proces care începe de la naștere și continuă pe toată durata vieții. Fiecare persoană învață valori, credințe și norme sociale prin socializare. Acest proces influențează de asemenea identitatea și rolul unei persoane în cadrul societății.
Familia este principalul agent de socializare pentru primii cinci ani de viață. Copiii învață să se comporte și sunt introduși pentru prima oară în societate prin intermediul familiei. Familia are un impact profund asupra procesului de socializare, deoarece copiii învață prin exemplele părinților. De exemplu, băieții și fetele învață ce înseamnă să fii bărbați și femei, urmărind ca mamele și tații să interacționeze.Când copiii încep școala, ei învață să se comporte în societate. În acest timp, copiii își învață, de asemenea, propriile funcții în cadrul societății și modul în care funcționează ordinea socială. Mai târziu în viață, alte instituții, cum ar fi guvernul și locul de muncă, influențează procesul socializării.
Grupurile de egali influențează modul în care copiii interacționează în setările sociale. De cele mai multe ori, primul grup la care este introdus un copil este în clasă. Pe măsură ce vârsta copiilor, grupurile de prieteni pot avea un impact major asupra comportamentului, influențând totul, de la stilul îmbrăcămintei la alegerea stilului de viață.
Media este un agent relativ nou de socializare. Mass-media influențează modul în care gândesc copiii prin reflectarea normelor sociale. Mass-media are, de asemenea, un efect negativ general asupra copiilor și adulților, deoarece imaginile sunt adesea construite. Dezvoltarea unei imagini corporale negative este un rezultat comun al socializării mass-media.
