Principalele caracteristici ale unui vulcan includ un aerisitor, un crater de vârf și o cameră de magmă. Aerisirea este o deschidere prin care izbucnește materialul vulcanic. Vulcanii pot avea mai multe aerisiri. Craterul de vârf este deschiderea mare concavă care deține aerisirea centrală din vârful vulcanului. Camera de magmă este o structură de mare piscină în interiorul vulcanului care deține magma.
Atunci când un vulcan erupe, magma este aruncată din camera lui prin ventilația principală. Lava, roci, cenușă și alte resturi se trag afară sau se rostogolesc peste părțile vulcanului. Structura reală a vulcanului se accentuează în timp. După fiecare erupție, lava și alte materiale vulcanice se răcesc în jurul vulcanului și creează un strat dur de piatră.
Vulcanii pot avea mai multe deschideri în jurul ventilului principal. Acestea sunt numite conuri și fumaroles. Acestea sunt fracturi în vulcan care se deschid pentru a elibera, de asemenea, materiale vulcanice și roci vulcanice.
Vulcanii sunt în continuare clasificați după forma lor, compoziția și modelele lor de erupție. Cele trei tipuri principale sunt stratovulcanii, vulcanii scutului și conurile scoria. Stratovolcanoii au pante ascendente ascendente, cu un crater mic în partea de sus. Vulcanii din scut sunt dealuri ușor înclinate. Conurile Scoria sunt cel mai frecvent tip de vulcan. Sunt formațiuni scurte, deluroase cu pante abrupte și un crater mare în partea de sus.
