Reptilele sunt creaturi ectotermale cu coloane vertebrale și sistem pulmonar, conform Federației Naționale a Sălilor. Mai mult de 280 de specii de reptile se găsesc în Statele Unite și au fost identificate aproximativ 8.700 de specii glob.
Cele mai comune sub-clase de Reptilia includ țestoase, broaște țestoase, crocodili, aligatori, șerpi și șopârle. Ca ectotherme, reptilele nu își pot regla căldura corporală și trebuie să obțină căldură din surse de mediu, statele scolastice. Această caracteristică este adesea descrisă ca fiind "cu sânge rece", deoarece temperatura corpului unei reptile poate fluctua drastic în diferite climate. Reptilele sunt de dimensiuni variate, variind de la mici geckos pitici la pietoni la 33 de metri.
Toate reptilele au vertebre și pot respira aer. Echipate cu cântare dure și uscate, creaturile reptiliene sunt capabile să mențină umezeală în piei și să prevină deshidratarea în habitatele uscate, conform Zoo-ului Saint Louis. Acest strat gros de piele exterioară este aruncat de mai multe ori în timpul ciclului de viață al reptilei, fie că este o dată sau în fulgi. Țestoasele și broaștele de țestoase se deosebesc de alte specii reptiliene datorită carapacelor lor de protecție rezistente din structuri osoase puternice.
În toate speciile de reptile, fertilizarea are loc pe plan intern, iar dezvoltarea descendenților este protejată de un ovul amniotic care poate supraviețui pe uscat, potrivit lui Scholastic. Embrionul este înconjurat de o carcasă exterioară elastică, un sac interior cu pereți dubli și lichid amniotic. Spre deosebire de multe amfibieni, reptilele se formează complet la naștere și nu progresează prin nici o etapă larvară.
