Difracția are loc atunci când un val trece printr-o deschidere într-o barieră. Aceasta face ca undele să schimbe direcția și să se răspândească.
Valurile se pot comporta în trei moduri diferite, în funcție de obstacolele cu care se confruntă. Ele pot reflecta, refracta sau difracta. În difracție, valuri cum ar fi sunet, lumină sau apă fie se îndoaie în jurul obiectelor mici care le împiedică trecerea sau se întind în timp ce călătoresc printr-un spațiu în barieră.
Gradul de difracție formează o relație directă cu lungimea de undă. În general crește ca lungime de undă crește. Dimpotrivă, cantitatea de îndoire se micșorează pe măsură ce lungimea de undă scade. Cu toate acestea, dacă deschiderea barierului este mai mică decât lungimea de undă, efectul difracției nu este ușor de observat.
