Există cinci categorii de nevoi umane de bază, inclusiv nevoi biologice, siguranță, dragoste, stimă și auto-actualizare. Importanța fiecărei categorii formează o piramidă. Nevoile biologice constituie baza, deoarece acestea au o importanță majoră în menținerea vieții. Aceste nevoi includ hrană, apă, aer, adăpost, sex și somn.
Odată ce o persoană și-a întâlnit nevoile biologice, următoarea preocupare este de siguranță. Această categorie include un tip de lege și ordine, libertate de teamă și protecție împotriva situațiilor ostile, a vremii și a oamenilor. După ce o persoană se simte în siguranță, dragostea devine importantă. Nevoia de dragoste nu este doar dragoste romantică, ci și un sentiment de comunitate și de apartenență. După realizarea primelor trei nevoi, oamenii au nevoie de un sentiment de împlinire și de independență. Oamenii care îndeplinesc această nevoie sunt respectați de ceilalți și de ei înșiși. În cele din urmă, oamenii trebuie să realizeze auto-actualizarea. Persoanele care se auto-actualizează se cunosc bine, înțeleg ce doresc și știu cum să obțină ceea ce doresc. Fiecare nivel trebuie atins înainte ca o persoană să poată trece cu adevărat la următoarea. Adesea, viata devine in calea si pastreaza o persoana de la a fi in masura sa progreseze, si oamenii se pot muta inainte si inapoi intre nivele de mai multe ori pe parcursul vietii lor.
