Mineralele care conțin siliciu și oxigen se numesc silicate. În manta și crusta Pământului silicatele reprezintă aproximativ 80% din volumul său. În natură, silicații sunt abundenți și pot fi clasificați în funcție de diferite compoziții chimice și structuri de cristal.
Unele dintre aceste minerale silicate diferite sunt feldspat, cuarț, micas, olivină, piroxen și amfibol. Aceste silicate au diferite formule chimice. De exemplu, în timp ce cuarțul are formula chimică Si02, grupa olivină are formula generală (Mg, Fe) SiO4. În mod similar, scindarea silicatelor este determinată de structurile cristalului lor individual. De exemplu, feldspar are două clivajuri în unghi drept, în timp ce cuarțul nu are nici unul. Cleavajul este o tendință a mineralelor de a rupe de-a lungul unei suprafețe plane.
