Tipurile sau grupurile de agenți patogeni umani includ bacterii, viruși, ciuperci, protozoare, viermi și prioni. Toți acești agenți patogeni sunt responsabili pentru producerea bolilor în gazdele umane, dar unele sunt mai frecvente decât altele .
În organismul uman, prezența oricărui număr de agenți patogeni este destul de comună și nu duce neapărat la boli. Cu toate acestea, odată ce acești microbi încep să se înmulțească și să deterioreze celulele gazdei umane, există o boală sau o boală adevărată. În acest moment, gazda trebuie să ia măsuri împotriva unui agent patogen individual în funcție de tipul acestuia.
În timp ce un agent patogen individual poate fi membru al oricăruia dintre grupurile de organisme menționate mai sus, capabile să infecteze corpul uman, virusurile și bacteriile sunt de departe cele mai frecvente.
Virușii afectează o gazdă umană în două moduri: uciderea celulelor și perturbarea funcției lor normale. Virușii nu sunt celule sau organisme reale, ci folosesc gazda pentru a replica și pentru a supraviețui. Prin urmare, corpul uman în sine este cea mai bună linie de apărare împotriva unei infecții virale. Reacționează cel mai adesea cu febră deoarece căldura inactivează multe procese virale. De asemenea, eliberează un interferon chimic, care împiedică reproducerea virușilor, împreună cu anticorpi proiectați pentru a ataca virusul intrucat.
Când apare o infecție bacteriană, tulpina ofensatoare ucide celulele și perturbă funcționarea ca un virus. Cu toate acestea, anumite bacterii pot, de asemenea, ucide complet țesuturile, distrug metabolismul celular și pot provoca imunodezvoltarea toxică. Deoarece bacteriile reprezintă un regat unic al organismelor vii separate și distincte de gazda lor, medicamentele antibacteriene sunt folosite pentru a preveni replicarea ADN-ului bacterian fără a afecta aceleași procese în interiorul gazdei.
