Hidroxidul de sodiu este utilizat în instalațiile de curățare a scurgerilor și cuptoarelor, fabricarea chimică, rafinarea uleiului, fracturarea hidraulică, tratarea apei și prelucrarea metalelor. Este, de asemenea, utilizat în mod obișnuit în fabricarea țesăturilor, a foliei de plastic, a hârtiei și a săpunului, potrivit departamentului de sănătate din Tennessee.
Hidroxidul de sodiu este probabil cel mai puternic alcalin găsit în uzul zilnic. Este extrem de coroziv și trebuie manipulată cu atenție. Hidroxidul de sodiu este un solid alb la temperatura camerei și are o consistență cerată.
Hidroxidul de sodiu sa folosit mult timp înainte de a fi descoperit. Egiptenii și babilonienii vechi au folosit hidroxid de sodiu într-o stare slabă când au amestecat cenușa legumicolă cu apă pentru a face lioaică. Humphrey Davy a dat mai întâi numele acestei substanțe în 1807 când a descoperit elementul de sodiu.
Sodiul este un degresant excelent și poate debloca canalele de scurgere deoarece dizolvă grăsimile atunci când interacționează cu ele. Trebuie acordată o atenție deosebită folosirii hidroxidului de sodiu. Este foarte caustic și poate arde pielea. Există probleme suplimentare dacă este ingerată sau inhalată. Ingerarea are ca rezultat vărsături, greață, diaree și leziuni ale gurii, gâtului și stomacului. Se pot produce leziuni grave ale tractului respirator superior dacă se inhalează hidroxidul de sodiu.
