Crusta pământului este atât cea mai exterioară, cât și cea mai subțire dintre straturile planetei, este compusă în mare parte din oxigen și siliciu și este locul în care s-au găsit mostrele cele mai vechi de rocă din lume. crusta variază între 3 și 44 de mile înălțime, extindându-se până la 60 de kilometri adânc în unele locuri.
Doar 11 elemente reprezintă mai mult de 99% din materialul crustă. Aceste elemente sunt oxigen, siliciu, aluminiu, fier, calciu, sodiu, potasiu, magneziu, titan, hidrogen și fosfor. Crusta este identificată fie ca fiind continentală sau oceanică, fiecare având compoziția și dinamica proprie.
Crusta poate fi considerată ca plutitoare pe partea de sus a stratului intermediar, cunoscut sub numele de manta a Pământului. Secțiunile de crustă cunoscute sub denumirea de plăci se ciocnesc unul pe celălalt, cauzând schimbarea materialelor stâncoase. Crusta continentală este mai veche și mai groasă și este formată din roci ignifuge sedimentare și grele, care sunt formate, respectiv, de resturi acumulate și de activitatea vulcanică. Crusta oceanică este mai tânără și mai subțire și este făcută din roci mai puternice. Combinatul crustă continentală și oceanică cuprinde doar puțin mai mult de 2,18% din masa Pământului.
Activitatea tectonică implică crustă oceanică mai des decât crusta continentală, deoarece plăcile se ciocnesc și se rup în afară la creasta oceanelor medii. Deoarece crusta continentală este scutită de o activitate tectonică mare, unele roci ale crustei continentale sunt aproape la fel de vechi ca și Pământul. Cele mai vechi roci cunoscute din lume se află în Dealurile Jack din Australia de Vest și au fost date la o vârstă de 4,4 miliarde de ani, comparativ cu cei 4,6 miliarde de ani ai Pământului.
