Uniunea Astronomică Internațională a schimbat statutul Plutonului la o planetă pitică, deoarece nu este în măsură să îndeplinească criteriile utilizate de IAU pentru a defini o planetă de dimensiuni medii. Pluto se întâlnește cu două dintre cele trei criterii; totuși "nu și-a îndepărtat regiunea învecinată de alte obiecte".
În august 2006, IAU a redenumit Pluto ca o planetă pitic. Aceasta înseamnă acum doar giganții de gaze (Uranus, Neptun, Saturn și Jupiter), care fac parte din sistemul exterior, iar lumile stâncoase, parte a sistemului solar interior, sunt cunoscute sub numele de planete. Sistemul interior este o regiune în spațiu care conține planete terestre, inclusiv Marte, Pământ, Venus și Mercur și o centură de asteroizi.
Potrivit UAI, criteriile utilizate pentru definirea planetelor de dimensiuni medii includ trei factori: în primul rând, planeta trebuie să orbiteze soarele; în al doilea rând, planeta trebuie să aibă suficientă masă pentru a-și asuma un echilibru hidrostatic, ceea ce înseamnă că este o formă aproape rotundă; și în al treilea rând, planeta a "îndepărtat cartierul în jurul orbitei sale", adică poate atrage gravitational obiectele din apropiere și le poate forța pe orbită sau pe planetă.
