Distribuția populației este afectată de factorii de mediu, de resursele naturale, de proximitatea la apă și de capacitatea de a crește sau de a obține alimente. Zonele în care populațiile sunt mici, de obicei, nu au una din aceste patru calități. Disponibilitatea locurilor de muncă afectează și populația.
Pentru a construi o civilizație înfloritoare, există anumite calități pe care o zonă geografică trebuie să le aibă. În primul rând climatul trebuie să fie ceva la care oamenii se pot adapta. Locurile extrem de calde sau reci sunt dificile pentru a trăi, precum și locuri cu condiții meteorologice extreme. De aceea, masele mari de teren, cum ar fi Groenlanda și Antarctica, sunt slab populate. De asemenea, resursele naturale sunt necesare pentru ca oamenii să supraviețuiască. Oamenii trebuie să poată obține materiile prime necesare pentru a construi locuri în care să trăiască și să lucreze. De asemenea, acestea trebuie să poată menține culturile sau să crească efectivele de animale. Apa este esențială pentru supraviețuirea umană. Acesta este motivul pentru care cele mai vechi civilizații ale lumii au crescut în jurul corpurilor de apă. Apa este o resursă critică care facilitează viața și poate servi drept mediu de transport. Apa, de asemenea, iriga culturi și permite animalelor să prospere, ceea ce creează o sursă de hrană pentru cei care se stabilesc acolo. Lipsa de oportunități de muncă suficiente poate fi explicația pentru zonele în care s-au format populații mici, dar nu au crescut semnificativ.
