Exemple de schimbări sociale includ revoluția industrială, abolirea sclaviei, mișcarea drepturilor civile și mișcarea pentru sufragii a femeilor. Schimbările sociale sunt definite ca o schimbare considerabilă și durabilă a modului în care se comportă o societate și a normelor și valorilor la care aderă societatea.
Revoluția industrială a fost o schimbare socială, deoarece schimbarea de la puterea omului la puterea mașinii care a caracterizat această mișcare a afectat în mod semnificativ toate aspectele vieții de zi cu zi. Populațiile umane au reușit să crească la un număr fără precedent, averea a devenit mai ușor de acumulat și viteza de transport a crescut enorm cu sosirea motorului cu aburi. Abolirea sclaviei a reprezentat o altă schimbare socială considerabilă care a schimbat însăși structura societății după 1865. Apoi, în anii 1950 și 1960, mișcarea drepturilor civile a apărut pentru a combate nedreptatea continuă la care afro-americanii erau încă expuși. >Înainte de mișcarea de votare a femeilor, femeile erau subordonate bărbaților în majoritatea aspectelor societății. Cu toate acestea, femeile au început să elimine lacunele de inegalitate între femei și bărbați, luptând pentru obținerea dreptului la vot.
Schimbările sociale și mișcările sociale provin de obicei din relațiile tensionate dintre cei care au putere și cei care nu au. Aceste mișcări și schimbări apar din porțiuni ale societății care se simt nemulțumite de un element sau de nedreptate percepută în viața lor.
