O obligație etică este ceva pe care cineva este obligat sau obligat să-l facă pe baza unui set predeterminat de standarde a ceea ce este bine și rău. De exemplu, medicii au o obligație etică de a nu face rău în timp diagnosticarea și tratarea pacienților.
Obligațiile etice sunt lucrurile pe care o persoană trebuie sau ar trebui să le facă pe baza unui cod de etică. Etica nu se bazează în mod inerent pe legi, religii sau sentimente personale, însă obligațiile etice pentru profesioniști, cum ar fi avocații și medicii, pot fi codificați în lege. De exemplu, potrivit legii statului Wyoming, avocații au obligația etică de a păstra confidențialitatea clienților, dar există și o cerință legală care impune ca avocații să aibă obligația de a păstra informațiile confidențiale și de a proteja aceste informații de devenind public. Pentru unii oameni, probabil, obligația etică ar fi de ajuns, dar legea susține această obligație etică ca o măsură suplimentară de securitate.
Profesioniștii nu sunt singurii care pot fi obligați prin etică. Mulți oameni au un sentiment puternic de bine și rău și se simt obligați să acționeze etic atunci când văd ceva ce simt că este greșit sau nedrept. Atunci când o persoană care nu este ofițer de poliție sau altă persoană care are obligația de a interveni din punct de vedere profesional întrerupe un bărbat care este gata să lovească un copil, persoana intervenită este probabil legată de un sentiment de obligație etică de a ajuta la protejarea unui copil neajutorat.
