Unii susținători ai Darwinismului social justifică actele de rasism și gânduri de superioritate etnică asupra principiilor stabilite în Darwinismul social. Susținătorii susțin că anumite rase umane și grupuri etnice au trasaturi de dorit și puternice. Aceste grupuri domină grupurile percepute mai slabe și defecte și merită dominația. În Europa, liderul german Adolf Hitler a folosit teoria Darwinismului social pentru a declara suprema rasă ariană, iar altele, în special evrei și minorități, inferioare.
Herbert Spencer, un filozof din secolul al XIX-lea, primește un credit pentru conceperea teoriei Darwinismului social. Spencer a considerat guvernul din Europa, stabilit de albii superiori în tehnologie, economie și structură, guvernelor din alte părți ale lumii. Spencer a declarat selecția naturală care a avut loc în dominația militară și economică a țărilor europene, condusă de conducători albi. Rasa albă puternică a câștigat putere, în timp ce cursele "inferioare" au rămas în urmă.
