Un cline descrie un gradient neted al caracteristicilor adaptive pe o linie de organisme. Unele dintre cele mai dramatice exemple de cline din regnul animal sunt așa-numitele "specie inelară". Aceste specii, cum ar fi salamanderii Ensatina din California și pescarii Larus ai arcticului, formează un cline care ajunge în jurul unei bariere naturale și se întâlnește la capătul opus.
Ceea ce face ca speciile inelului să fie exemple dramatice ale clinelor este că, în timp ce creșterea este continuă de-a lungul liniei, indivizii de la fiecare capăt al clinei nu pot sau nu se vor reproduce unul cu celălalt. Acest lucru le face din punct de vedere tehnic specii diferite, deși genele curg liber prin întreaga populație prin intermediul intermediarilor.
Pescarii Larus intră în Polul Nord într-o linie care se întinde de la Islanda, în nordul Europei, de-a lungul coastelor nordice ale Rusiei și Canadei până în Groenlanda. Varietatea pescărească islandeză și scoțiană este cunoscută sub numele de pescărușul britanic mai puțin negru, iar soiul Groenlandei este numit pescărușul de hering. În cazul în care se întâlnesc aceste două, în jurul Mării Nordului, ele se comportă ca și cum ar fi diferite specii și nu se intersectează, deși reproducerea este posibilă între fiecare specie intermediare.
Un alt exemplu de cline biologic este în varietatea de salamanderi Ensatina. Aceste salamandre trăiesc în munții din California și sunt separate de Valea Centrală. Împreună, subspecii formează un inel în jurul valorii de vale și se întâlnesc în sud. Acolo, în timp ce reproducerea între variante este posibilă, este rară.
