Jachetele galbene trăiesc aproximativ un an și jumătate. Ei trăiesc un întreg ciclu de viață, de la ou la larve la adulți, începând cu primăvara unui an până în toamna anului următor. Doar o geacă galbenă, noua regină, trăiește pentru a vedea încă un an.
În primăvară, o nouă regină iese din subteran, construiește un cuib și își pune ouăle. Apoi, lucrătorii apar pentru a ajuta la îngrijirea ouălor. Ouăle se deschid; larvele apar, mature până la sfârșitul verii și apoi lăsa cuibul să se împerecheze. După împerechere, jachetele galbene se îngropă în subteran pentru a aștepta iarna și a reporni ciclul din nou în primăvara următoare. Lucrătorii adulți, bărbații și regina vechi mor în toamnă.
