Boala hepatică este progresivă și crește treptat mai rău în săptămâni sau ani. Clinica Mayo explică faptul că există multe cauze ale bolii hepatice, cauze comune fiind abuzul cronic al alcoolului și infecțiile cu hepatită B sau hepatită C. În toate afecțiunile hepatice, celulele hepatice sănătoase sunt deteriorate și, pe măsură ce ficatul încearcă să se repare, se dezvoltă tesut cicatricial sau fibroză. Pe măsură ce se formează mai multe țesuturi cicatrice, blochează fluxul sanguin prin ficat, iar ficatul nu mai funcționează corespunzător.
În stadiile incipiente ale bolii hepatice, leziunile pot fi inversate cu diagnostic și tratament adecvat. În cazul cirozei, scopul tratamentului este de a limita daunele viitoare. De exemplu, dacă daunele hepatice ale unei persoane sunt cauzate de abuzul cronic al alcoolului, tratamentul este să nu mai consumați alcool. Simptomele cirozei includ sângerări sau vânătăi ușor, icter sau îngălbenirea ochilor sau a pielii, umflarea abdomenului sau a picioarelor, confuzie mentală sau pierderea memoriei, oboseală și vase de sânge în formă de păianjen în piele. Tratamentul pentru insuficiența hepatică este un transplant de ficat, potrivit Clinicii Mayo.
