Unul dintre cele mai mari și mai periculoase efecte ale poluării asupra stratului de ozon este că creează găuri în atmosferă, care permit razele ultraviolete puternice de la soare să ajungă la suprafața Pământului. Multe varietăți de poluanti atmosferici - substante chimice toxice, substante sintetice, cum ar fi DDT, si produse chimice fabricate de om - intra in atmosfera. Acestea pot rămâne intacte și persista de zeci de ani, chiar până la un secol, ceea ce le oferă timp pentru a crea daune considerabile atmosferei.
Pe masura ce stratul de ozon dezvolta gauri, razele ultraviolete puternice ale soarelui A si B stralucesc fara filtrare. Această deteriorare se întâmplă incremental și se adaugă în timp pentru a crea găuri majore în atmosferă. Cantitățile excesive de penetrare ultravioletă prezintă riscuri pentru sănătate și siguranță pentru toate organismele, inclusiv pentru oameni. Fără un strat protector de acoperire a norilor, organismele sunt vulnerabile la razele soarelui, care pot cauza cancer de piele și pot contribui la dezvoltarea cataractei. Aceste raze reduc de asemenea capacitatea organismelor, cum ar fi plantele și fitoplanctonul, de a se reproduce. Razele ultraviolete B pot, de asemenea, să perturbe ciclurile de reproducere ale peștilor, creveților și altor crustacee. De asemenea, poluarea împiedică stratul de ozon să blocheze căldura excesivă emisă de soare, care la rândul său încălzește mediile înconjurătoare, contribuind la topirea ghețarului și dezghețarea gheții.
