Scopul subculturării în microbiologie este să crească și să susțină o probă de microbă potrivită pentru experimentare și teste. Subculturarea prelungește durata de viață a celulelor sau a microorganismelor, permițând întreținerea și observarea pe termen lung a culturii.
Procesul de subcultură implică transferarea microbilor dintr-un container de creștere în altul, oferind microbilor o cantitate nouă de nutrienți pe un mediu solid sau lichid. Subculturalizarea permite analistului să schimbe parametrii habitatului microbului, cum ar fi temperatura și mediul său fizic, pentru a obține informațiile utilizate în identificarea speciilor. Înțelegerea în care trăiește sau moare o cultură microbiană îi ajută să-i izoleze tulpina. În unele cazuri, o cultură microbiană poate fi identificată pe baza duratei de timp necesară creșterii noi după transferul de subcultură.Platourile Petri cu agar, o substanță gelatinoasă din alge marine, sunt folosite ca un mediu solid pentru a crește microorganismele. Când este nevoie de un mediu lichid, se utilizează un bulion artificial de nutrienți. Culturile cu microorganisme mixte care sunt cultivate într-un bulion trebuie subculturate pe un mediu solid pentru izolarea coloniilor pentru identificarea exactă. O dată pe suprafața de agar, fiecare colonie de microbi reprezintă o singură specie de microorganism, provenind din înmulțirea unei singure celule. Această colonie definită și izolată se numește o cultură pură și reprezintă un punct de plecare esențial în cercetarea microbiologică.
