Efectele potențiale pe termen lung ale variolei includ cicatrici, orbire și deformare a mâinilor și a picioarelor, conform Departamentului de Sănătate din Cape May. Tratamentul precoce în cazul expunerii la variole poate reduce riscul din aceste efecte.
Deși nu există nici un tratament pentru variolă, există un vaccin care să poată inocula persoanele chiar și după expunere, afirmă Departamentul de Sănătate Publică din San Francisco. Simptomele variolei durează șapte până la șaptesprezece zile. Vaccinarea în primele șapte zile de la expunere, înainte de apariția simptomelor, poate slăbi sever boala în cazul unei persoane infectate. În primele trei zile de expunere, vaccinarea poate preveni complet infecția.
Deoarece ultimul caz de variolă în Statele Unite a fost în 1949, iar ultimul caz la nivel mondial a fost în Somalia în 1977, boala este considerată a fi eradicată. Nu există practic nici un risc de manifestare naturală a variolei. Vaccinarea împotriva variolului pentru publicul larg nu este oferită deoarece boala este considerată eradicată.
Variola a fost cauzată de virusul Variola, atât variantele majore cât și cele minore. Variolaxul nu este răspândit de insecte sau de animale și nu este în mod natural. Variola poate fi răspândită prin contactul cu fluidele corporale ale unei persoane infectate, atingând pielea care are leziuni variole sau respirând într-un spațiu închis, împărțit cu cineva care are variola.
