Diferențele primare dintre luteranism și calvinism sunt că calvinismul credea în predestinare în timp ce luteranii nu au spus că calvinii credeau în autoritatea supremă de religie în timp ce luteranii nu au făcut-o și că luteranii credeau în transubstanțiere Calviniștii nu au făcut asta. Aceste două religii și doctrine au evoluat din alte religii creștine în timpul Reformei Protestante.
Predestinarea este ideea că, indiferent de ceea ce face o persoană, el sau ea este destinată fie mântuirii, fie condamnării. Calviniștii și alte religii care cred în predestinare cred că Dumnezeu și-a ales deja calea și deja voia pentru ei să trăiască fie o viață creștină bună care duce la ceruri, fie o viață săracă creștină care duce la iad. Calvin a spus că o persoană ar putea spune dacă el sau ea se afla printre unul dintre aleșii lui Dumnezeu dacă, în ciuda tuturor lucrurilor rele din viața persoanei, el sau ea a continuat să urmeze calea sfântă.
Ideea autorității supreme de religie a fost, de asemenea, ideea lui Calvin. Calvin credea că guvernul secular nu ar trebui să aibă nici un cuvânt de spus asupra bisericii și dorea un guvern de teocrație. Luther, pe de altă parte, credea că biserica ar trebui să urmeze legile seculare pentru a păstra ordinea publică și a permite oamenilor libertatea de a se închina în felul lor.
Regula de transubstanțiere este ceva pe care revizuiesc multe religii creștine. Luther, când sa îndepărtat de Biserica Catolică, a decis să păstreze transubstanțierea. Calvin nu a crezut în ideea că Dumnezeu era fizic prezent în comuniune și credea că Dumnezeu era prezent doar spiritual, ceea ce se numește consubstanțiere.
