Cele trei tipuri majore de literatură sunt drama, epică și lirică. Platon, Aristotel și Horace au conceput inițial cele trei genuri.
În dramă, personajele sunt independente de autor. Dramasii prezintă personaje pe o scenă și au gânduri și acțiuni separate care arată personalitățile lor unice.
Play-urile sunt forma obișnuită a dramelor, indiferent dacă acestea sunt tragedii, istorii sau comedii. Un exemplu de dramă este "King Lear" de William Shakespeare.
O epică este o poveste lungă, spusă în formă episodică. Epicurile sunt despre eroi și încercările și necazurile cu care se confruntă pentru a depăși adversitățile și a triumfa în căutarea lor. Ele sunt scrise în stil narativ și au fost spuse din perspectiva celui de-al treilea om.
Interpretarea modernă a epocii este că ele sunt un gen mixt. Acestea pot include povestiri și nopți populare, deși numai romane și romane continuă să fie lungi. Un exemplu de epic clasic este "The Odyssey" de Homer.
În forma lirică a literaturii, scriitorul scrie de obicei în prima persoană. Acest stil include balade, soneturi și alte forme scurte de poezie. Versurile sunt emoționale și se bazează pe propriile experiențe ale poetului. Un exemplu de versuri este "Pentru că nu m-aș putea opri pentru moarte" de Emily Dickinson.
