Cele trei gaze principale găsite în aerul Pământului sunt azot, oxigen și vapori de apă. Un volum tipic de aer la nivelul mării la 15 grade Celsius conține aproximativ 78% azot, 21% oxigen și între 1 și 5% vapori de apă.
Ca elementul cel mai abundent din atmosferă, azotul este esențial pentru viață și este o componentă a materialului genetic, a aminoacizilor și a proteinelor. În cazul în care trăiesc cu trăsnet, provoacă combinarea azotului în apă cu apă și formarea de amoniac sau NH3 și nitrați sau NO3. Acești doi compuși pot fi utilizați de plante ca nutrienți ca parte a unui proces numit ciclu de azot.
