Defrișările, conversia terenurilor și schimbările climatice reprezintă cele mai mari trei riscuri pentru pădurile tropicale. Ele se confruntă cu distrugeri și daune permanente din multe activități umane, în principal datorită stimulentelor economice, cum ar fi exploatarea forestieră și agricultura comercială.
În rândul amenințărilor din pădurile tropicale, despăduririle ridică multe probleme. Defrișarea implică tăierea copacilor și curățarea unor suprafețe mari de terenuri forestiere pentru utilizarea umană. Unii oameni recoltează copaci în pădurile tropicale, folosindu-le pentru a construi și a crea bunuri de consum pe bază de lemn. Logarea are loc în mod legal și ilegal; în timp ce exploatarea forestieră durabilă nu reprezintă amenințări majore pentru pădurile tropicale, logarea ilegală are un impact. Potrivit Fondului mondial pentru sălbăticie, pădurile tropicale din Borneo se confruntă cu o pierdere de teren de peste 55%. Creșterea cererii la nivel mondial pentru uleiul de palmier, o substanță în multe produse alimentare, alimentează rata defrișărilor. Pierderea terenurilor frânează multe specii native fără resurse de bază și fără resurse de bază, periclitând în cele din urmă supraviețuirea lor. Nevoia de terenuri de fermă și pășunatul animalelor contribuie, de asemenea, la despăduriri.
Transformarea terenurilor, cum ar fi transformarea terenurilor forestiere în câmpuri pentru plantele de soia și de ulei de palmier, ridică riscul de inundații și incendii în zonele înconjurătoare. Îndepărtarea și înlăturarea copacilor elimină capacitățile de absorbție a apei din păduri, iar invazia umană în păduri duce la terenuri uscate care sunt predispuse la incendii. În cele din urmă, schimbările climatice, inclusiv cantități mai mari de dioxid de carbon în atmosferă și creșterea nivelului mării, periclitează sănătatea pădurilor tropicale.
