Enzimele sunt proteine care sunt macromolecule care îndeplinesc numeroase funcții variate în organismul uman. Rolul enzimelor este de a accelera ratele de reacții apărute în organism sau de a iniția reacții care, în mod normal, să nu aibă loc.
Enzimele au nevoie de o cantitate minimă de energie numită energie de activare pentru a începe să funcționeze. Aceste proteine speciale au un loc specific pentru reactivii, numiți și substraturi, pentru a se lega numit situs activ. Locul activ este specific enzimei, similar cu modul în care o cheie se potrivește într-o încuietoare. Cu rare excepții, numai o enzimă specifică poate cataliza o anumită reacție.
Enzimele sunt particulare în ceea ce privește condițiile în care acestea funcționează. PH-ul greșit sau temperaturile ridicate pot deforma enzimele până la punctul în care nu mai funcționează. Aceasta se numește "denaturarea" enzimei.
