Cele două ramuri principale ale islamului sunt sunnitul și islamul Shia. Principala diferență în credințele lor este succesiunea lui Mohamed. O altă diferență este interpretarea Coranului.
Sunni islamii cred că Mohamed intenționa ca comunitatea musulmană să aleagă un succesor prin consens. Numele "sunni" înseamnă "tradițional", iar urmașii cred că Coranul este autentic și nu poate fi adăugat sau preluat. Aproximativ 90% dintre musulmani sunt sunni.
Shia Islams sau Shiții cred că Mohamed și-a ales ginerele, Ali, ca succesor al lui. Numele lor înseamnă "partizani" și locuiesc în principal în Irak, Iran și Yemen. Ei privesc Coranul ca fiind neautenticiți și oferă propriile lor interpretări doctrinelor.
