Majoritatea animalelor sunt alcătuite din mai multe celule, au celule care se grupează în țesut, se reproduc sexual, sunt capabile de mișcare și pot ingera alte organisme pentru a obține energie. Excepții la multe dintre acestea caracteristici, cu toate acestea.
Animalele sunt alcătuite din mai mult de o celulă. Această caracteristică trebuie să fie clasificată ca animal, dar nu este unică pentru animale, deoarece există mai multe tipuri de organisme care sunt, de asemenea, multicelulare. Cele mai multe animale au tipuri diferențiate de celule care alcătuiesc diverse tipuri de țesut, cum ar fi țesuturile nervoase. Bureții sunt o excepție de la această regulă, deoarece sunt animale cu țesut nediferențiat. Majoritatea animalelor reproduc sexual, deși unele tipuri sunt capabile de reproducere asexuată.
În plus, multe tipuri de animale sunt motile sau capabile de mișcare independentă. Unele tipuri de animale, totuși, sunt numai motile la un moment dat în dezvoltarea lor, apoi rămân fixate într-o singură locație pentru restul procesului. Animalele sunt capabile de mișcare, astfel încât să poată prinde prada, să evite prădătorii și să găsească lucrurile de care au nevoie pentru a supraviețui. Majoritatea tipurilor de animale ingeră alte organisme, cum ar fi plantele sau alte animale, pentru a obține carbon pentru energie. Animalele sparge aceste organisme în jos prin procesul de digestie, apoi convertesc carbonul în formele de energie pe care le pot folosi corpurile lor.
