Familia Ursidae are opt specii de urși omnivori care au gheare mari și dinți; ochi și urechi mici; cozi scurte; și blană lungă și brută. Acestea variază în greutate de la 55 de kilograme pentru ursul soarelui din Asia la 1.700 de lire pentru ursul polar al regiunii arctice.
Cele mai multe specii de Ursidae sunt animale mari, robuste. Sunt mamifere și în general socializează doar în timpul sezonului de împerechere. Bărbații monitorizează femelele pentru estrus în gama lor, ceea ce este mare deoarece acestea mănâncă o mulțime de alimente diverse și stau la femele pentru câteva zile în timp ce sunt receptivi. Mamele dau naștere la unul până la patru tineri la intervale de unu până la patru ani. În urșii sălbari pot trăi 25 de ani; în captivitate unii au trăit timp de 50 de ani. Ursii pot părea ciudați din cauza mersului lor în mișcare, dar pot alerga repede, pot urca și înota.
Urșii se află pe toate continentele, cu excepția Austriei și Antarcticii. Ei locuiesc în diverse habitate, dar accesul la apă este important. Acestea sunt cele mai abundente în regiunile temperate și forestiere, dar pot fi găsite în majoritatea habitatelor pe tot parcursul distribuției lor, inclusiv deserturi, munți, pășuni, tundra arctică și râuri de gheață.
Distribuția lor este cea mai mare parte din emisfera nordică, dar odată ajunsese la sud, ca Munții Andezi din America de Sud, Munții Atlas din Africa de Nord-Vest și regiunea Sunda Shelf din Sumatra, Borneo și Java. Distribuția lor sudică este acum redusă din cauza vânătorii și a pierderii habitatelor.
