John Smith a fost o figură importantă în întemeierea coloniilor americane care au avut un trecut foarte colorat înainte de a ajunge în Jamestown. Deși este cel mai frecvent asociat cu Pocahontas, John Smith este de asemenea un fugar, un pirat și un sclav.
John Smith a încercat să fugă de acasă când avea doar 13 ani. Vroia să fie marinar. Totuși, a fost oprit și mai târziu a devenit soldat în timpul unui război dintre Sfântul Imperiu Roman și otomani. El și-a câștigat calea de a se alătura armatei muncind pentru scurt timp ca un pirat.
În lupta împotriva turcilor, Smith a fost capturat și înrobit. Se presupune că o femeie musulmană la care a fost prezentat ca un cadou sa îndrăgostit de el. Ea la întors către fratele ei, în speranța că va converti lui Smith la islam. Dar fratele a fost crud, iar Smith la ucis în cele din urmă.
Exploatările militare ale lui Smith l-au făcut oarecum o legendă în Anglia și, în cele din urmă, a fost ales să fie printre cei care au găsit Colonia Jamestown din Virginia. A fost arestat pentru revoltă în timpul călătoriei în Virginia și a fost de fapt un deținut închis în momentul în care nava a ajuns în colonie. Smith a fost în cele din urmă președinte al coloniei.
