Arta expresivă abstractă este în general abstractă în stil și exprimă conținut emoțional. În mod obișnuit, artiștii expresioniști abstracți au avut fie un stil dinamic caracterizat de mișcare energetică, fie una mai senină, cerebrală. Picturile lor au tendința de a fi monumentale la scară.
Expresionismul abstract a fost o mișcare americană de pictura care a devenit proeminentă în urma celui de-al doilea război mondial. Influențați de mișcările avangardiste, cum ar fi suprarealismul, mulți expresioniști abstracți au început carierele explorând adâncimile lor psihologice, miturile și simbolurile culturii și altor culturi din întreaga lume. Aceste investigații au generat o apreciere pentru intuiție în procesul creativ care a condus pe niște expresioniști abstracti, mai ales Jackson Pollock, să dezvolte o tehnică numită "pictura de acțiune". Pollock a turnat, picurat și aruncat vopsea pe pânze neîmpletite, făcând lucrări care, deși complet abstractă, au transmis un conținut emoțional puternic. Alți pictori care au folosit tehnici dinamice similare au fost Lee Krasner, Willem de Kooning și Franz Kline.
Alți expresioniști abstracți au început să exploreze potențialul de culoare. Pictori precum Barnett Newman, Adolph Gottlieb și Mark Rothko au creat mari pânze dominate de simple dreptunghiuri de culoare. Acești artiști încercau să ofere telespectatorilor o experiență sublimă care să se învecineze cu cei religioși. Scara lor masivă provoacă aceste picturi pe câmpul de culori pentru a învăța spectatorii, oferindu-le o intimitate care a ajutat la generarea acelei senzații cvasi-religioase.
Deși expresioniștii cei mai abstracți au fost pictori, mișcarea a inclus și sculptori precum David Smith și fotografi precum Aaron Siskind.
