Cea mai importantă caracteristică a artei abstracte este că nu are un subiect recunoscut. Alte caracteristici includ adesea o abordare "peste tot în pânză" și un tip de proces de aplicare a energiei.
Arta abstractă poate fi, de asemenea, caracterizată prin folosirea frecventă de pânze foarte mari. Adesea, aceste pânze sunt situate în moduri deosebite, cum ar fi așezate pe podea, pentru a obține rezultatul dorit. Artiștii abstracte au de asemenea tendința de a trata toate părțile de pânză, nu doar centrul, la fel de important. Acesta este motivul pentru care aproape toate părțile pânzei sunt acoperite cu vopsea. Arta abstractă folosește adesea moduri neobișnuite de a aplica vopsea, cum ar fi lăsarea picăturilor de vopsea subțiri, vărsarea cu pensule și chiar "scrierea" vopselei pe pânză.
