Caracteristicile de bază ale unei civilizații includ centrele populației, arhitectura monumentală, limba scrisă, stilurile artistice distincte, diviziunea muncii, sistemul de administrare a teritoriilor și divizarea claselor sociale.
Centrele de populație sunt, în general, zone mari locuite de oameni. Ele sunt cunoscute ca zone urbane, iar aceste centre ajută dezvoltarea civilizațiilor.
Civilizațiile încearcă să-și păstreze moștenirea construind structuri sau monumente mari, cum ar fi Mount Rushmore, Turnul Eiffel și piramidele.Comunicarea scrisă este o caracteristică importantă a civilizației. Această caracteristică ajută la crearea sistemelor de comerț și de guvernare. Scrierea permite oamenilor să-și exprime gândurile și istoricul înregistrărilor.
Un sistem de administrare a teritoriilor este o altă caracteristică de bază a civilizației. Acest lucru permite civilizatiei sa domneasca pe o suprafata mare. Din punct de vedere istoric, au existat o varietate de metode utilizate în acest sistem, cum ar fi construirea unei rețele de drumuri pentru îmbunătățirea comunicării între teritoriile îndepărtate. Crearea de drumuri a făcut, de asemenea, călătoria pentru militari mai ușoară.
Divizările de muncă necesită persoane diferite din cadrul civilizației să îndeplinească sarcini specializate. De exemplu, unii membri ai comunității ar putea ferma, în timp ce alții vânează, iar fermierii și vânătorii ar putea să se bazeze pe alții din comunitate pentru a oferi îmbrăcăminte.
Divizarea claselor sociale este un alt aspect fundamental al civilizației. Clasele sociale sunt clasificate fie prin venit, fie prin tipul de muncă. De exemplu, civilizația occidentală sparge clasele economice într-o clasă bogată, clasă de mijloc și săracă.
