Graffiti ocupă o zonă complicată și controversată între arta stradală și vandalism, artiști susținând că este o formă puternică de artă cu rădăcini în Andy Warhol, Keith Haring și Jean-Michael Basquiat, iar detractorii subliniază că este ilegale, o formă de vandalism și puternic asociate cu bande. Taggerii și cartierele intră adesea în conflict între ele.
Soluțiile pentru graffiti au variat de la arestarea vinovaților la înlocuirea imaginilor negative cu cele pozitive și redirecționarea talentelor artiștilor graffiti în locații mai productive. Un argument puternic împotriva arestării etichetelor este faptul că arestarea a devenit un simbol al statutului și o modalitate de a demonstra angajamentul etichetei. Unele comunități au sponsorizat programe în care copii și adolescenți elimină graffiti nedorite.
În Regatul Unit, graffiti-ul a devenit un instrument pentru a exprima declarații politice în mâinile lui Banksy. În timp ce Banksy nu este primul artist care oferă un comentariu social prin artă, graffiti-ul său este extrem de mediatizat cu o audiență internațională. Banksy a subliniat că punctele forte ale graffiti-ului constau în accesibilitatea acestuia, fără a fi nevoie de recenzii de portofoliu, galerii selective, colegii de artă scumpe sau rețele extinse.
Consensul pare să fie acela că graffiti-ul în care este dorit și poate fi admirat este arta stradală și că graffiti-ul în care nu este dorit este vandalismul.
