Moralul "Rip Van Winkle" este că viața trece cu sau fără o persoană și că schimbarea este inevitabilă. Povestea arată, de asemenea, că o persoană va plăti scump atunci când încearcă să evite schimbarea ; în multe privințe, Irving solicită cititorilor săi să fie participanți activi în viața lor și să se bucure de fiecare moment.
Washington Irving este autorul "Rip Van Winkle". A scris povestea și a pus-o într-un mic sat olandez. El a vrut să atingă caracterul tranzitoriu al noilor comunități americane la începutul anilor 1800.
În poveste, Rip întâlnește un bărbat mai scurt, mai în vârstă, cu o barbă lungă grizzly și un păr gros. Acest bătrân poartă haine vechi olandeze și deține un butoi. Rip îi ajută pe bătrânul cu butoiașul și mostrele din butoiaș, în timp ce bărbații ciudați joacă nouă știfturi în jurul lor. Rip adoarme si apoi se trezeste. Când se trezește, el se gândește la cât de supărat va fi soția lui, de când va trece peste el. Rip se întoarce în oraș doar pentru a descoperi că au trecut 20 de ani.
Povestea lui Irving este mai degrabă antrenată decât de complot, iar caracterul lui Rip este bine dezvoltat. Este împărtășită faptul că Rip vine dintr-o linie de nobili, dar nu are prea mult caracter. El este leneș când vine vorba de lucru și iubește să bea. El este, cu toate acestea, popular cu copiii și vecinii, precum și câini. Un punct important de dezvoltare a personajului pentru Rip apare cu interacțiunile dintre Rip și soția sa, Dame Van Winkle. Ea este mereu cocoșă Rip.
