Animalele aeriene sunt animale care se pot transporta în aer fie prin alunecare, fie prin zbor. În plus față de multe specii de păsări și insecte, multe alte tipuri de animale sunt și ele aeriene. >
Zborul cu adevărat alimentat poate fi realizat numai de păsări, lilieci și insecte. Aripile puternice ale aripilor lor generează ridicare și împingere deoarece determină mai rapid fluxul de aer deasupra aripilor. Păsările și liliecii care zboară au tendința de a fi lumina pentru mărimea lor, cu oase înghețate deosebit de ușoare. Ei au, de asemenea, tendința de a avea inimi extraordinare și mușchii toracici. Deoarece insectele zburatoare sunt atât de mici și caracteristicile lor anatomice sunt atât de unice, turbulența aerului are un efect mult mai puternic asupra lor, astfel încât modelele lor de zbor sunt mai dificil de studiat.
Soaring este un tip de alunecare pe care doar anumite animale zburatoare le pot profita. Aceasta implică profitarea de creșterea curenților de aer pentru a susține zborul pe distanțe lungi, fără aproape nici un fel de aplauze, astfel încât se consumă foarte puțină energie. Unele animale care pot face acest lucru includ păsări mari, cum ar fi vulturi, condori, albatrozi și câteva insecte, cum ar fi fluturele monarhilor.
Glisarea gravitațională necesită caracteristici anatomice speciale care să permită unui animal fie să parașuteze să aterizeze în siguranță, fie să se îndrepte în direcția în care doresc să meargă. Animalele care pot face acest lucru includ veverițele care zboară, peștele care zboară, furnicile care alunecă, calamitățile zburătoare, păianjenii de maimuță, broaștele zburatoare, geckos și căștile cu pene.
