Gazele și plasmele suferă modificări ale volumului foarte ușor. În contrast, lichidele și substanțele solide au volume fixe, deși lichidele nu au forme fixe. Gazele și plasmele se extind sau se contractă pentru a-și umple containerele.
Lichidele și substanțele solide au molecule care sunt strâns legate împreună, limitând mișcarea. Moleculele se pot aluneca unul în altul în lichide, dar nu se pot mișca liber. Acest lucru duce la curgerea lichidelor, deși acestea mențin un volum fix. Moleculele sunt blocate împreună în solide, împiedicând orice schimbare în volum sau formă. Moleculele din lichide și gaze sunt separate și sunt capabile să se miște liber, permițând acestor forme de materie să-și schimbe foarte ușor volumul.
