Potrivit dps.ro, respirația celulară are loc în mitocondrii. În timp ce mitocondriile există în primul rând pentru a servi drept "centrale electrice" pentru celulă, transformând resursele naturale într-o energie utilizabilă, rol în diviziunea celulară, creșterea celulelor și moartea celulelor.
About.com explică faptul că mitocondriile sunt înconjurate de un strat dublu de fosfolipide și proteine încorporate. Mitochondria are formă de pilule, iar structura internă are două părți-cheie. Spațiul intermembranar se află între membrana cu strat dublu, în timp ce cealaltă parte formează matricea mitocondrială interioară. Matricea prezintă proeminențe orientate spre interior numite cristae, care sporesc productivitatea mitocondriilor prin creșterea cantității de suprafață disponibilă pentru a avea loc respirația celulară. Multe enzime care sunt esențiale pentru procesul de respirație celulară se găsesc în mitocondrie.
Mitochondria sunt organele semi-independente care se reproduc prin fisiune, in functie de About.com. Pe lângă faptul că conțin ADN-ul propriu, mitocondriile au ribozomi proprii, care le permit să construiască proteinele de care au nevoie. Universitatea Rice explică faptul că aceste trăsături au condus oamenii de știință în anii 1970 pentru a ipoteza că mitocondriile au o origine extracelulară și pot fi "capturați" celulele bacteriene. Cloroplastele plantelor servesc unei funcții paralele și pot avea și o origine extracelulară.
