Oamenii schimbă ecosistemele prin arderea combustibililor fosili, tăierea copacilor în pădurea tropicală, conducerea vehiculelor pe benzină și efectuarea altor lucruri care afectează climatul unui anumit mediu. În toate ecosistemele, interacționează între ele în mediile lor fizice. Factori precum lumina soarelui, precipitațiile, umiditatea și temperatura afectează de asemenea aceste interacțiuni.
Conducerea vehiculelor pe benzină și arderea combustibililor fosili se numără printre mai multe activități care produc gaze cu efect de seră. Aceste gaze afectează cantitatea de căldură din atmosfera Pământului. De asemenea, ele afectează reflectarea suprafeței Pământului și cantitatea de lumină solară care ajunge pe Pământ. Toate aceste lucruri contribuie la încălzirea globală, care afectează ecosistemele în multe feluri.
În unele ecosisteme, temperatura afectează obiceiurile de împerechere și de migrație ale unor specii. Potrivit Agenției pentru Protecția Mediului, 28 de specii de păsări migratoare cuibăresc mai devreme pe Coasta de Est datorită schimbărilor climatice. Unele specii de fluturi și-au schimbat și obiceiurile de migrație datorită încălzirii. Tăierea copacilor afectează ecosistemul forestier tropical în mai multe moduri. Cu mai puțini copaci pentru a oferi o acoperire, mai multă energie a soarelui ajunge la podeaua pădurii tropicale. Prea multa lumina soarelui face ca solul sa se usuce, ceea ce face dificila plantele sa prospere. Dacă plantele mor, există mai puține alimente disponibile erbicidelor din ecosistem. Deforestarea reduce, de asemenea, cantitatea de vapori de apă returnată în mediul înconjurător, afectând nivelurile de umiditate din pădurile tropicale.
