Înainte de descoperirile lui Galvani din anii 1780, o teorie de vârf pentru modul în care mușchii mișcau descrieau ideea că nervii erau tuburi care transportau lichid și aer. Această teorie a fost numită "balonist" și a continuat să descrie modul în care corpul s-ar mișca din cauza expansiunii tuburilor. Scepticismul timpuriu al teoriei în materie de electricitate a animalelor de la Galvani pune îndoială, în special cu afirmația lui Alessandro Volta, că firele folosite de Galvani erau cauza mușchilor în mișcare. Galvani și-a petrecut ultimii ani de viață în apărarea teoriei sale, murind în 1798, deprimat și în sărăcie. Galvani a fost considerat de succes în încercarea de a-și dovedi convingător teoria înainte de a muri prin presarea nervilor direct în țesutul muscular și recreație a contracțiilor musculare.
Astăzi, Galvani este creditat pentru identificarea corectă a rolului electricității la oameni și pentru stabilirea fundației pentru electrofiziologie și neuroștiințe. Galvani a teoretizat în mod corect acoperirea din jurul nervilor ar fi neconductori și că impulsurile electrice au călătorit prin găuri mici între nervii și mușchii care au fost identificați în cele din urmă și se numesc acum canale ionice.
