Tema unei cărți este o idee care apare de mai multe ori în întreaga carte, destinată să ceară cititorului o întrebare profundă și uneori să se ocupe de întrebări de bine sau de rău. Temele apar ca cititori prin povesti.
Un complot al unei cărți, personaje și dispozitive literare sunt toate unelte pentru exprimarea ideilor pe care autorul dorește să le comunice. După ce a citit romanul lui F. Scott Fitzgerald din 1925 "The Great Gatsby", o temă care apare este corupția care a mâncat la Visul American. Caracterul central, Jay Gatsby, pare să fi creat o viață de bogăție independentă pentru el însuși, dar el a făcut acest lucru prin implicarea în activități ilegale, vânzarea de alcool în timpul interzicerii și manipularea unor tranzacții financiare umbrite.
Tema unei cărți este o idee de anvergură care vine peste cititor pe parcursul experienței cărții. Unele teme sunt arhetipale în natură, ceea ce înseamnă că acestea sunt esențiale pentru experiența umană și apar astfel în literatura de specialitate de aproape fiecare perioadă. Unul dintre acestea este căutarea eroului, o linie de poveste care apare în lucrări vechi ca Epicul babilonian de la Gilgamesh și în lucrări la fel de noi ca și romanul lui Bernard Malamud din 1952 "The Natural".
