În "Pit și Pendulum", groapa simbolizează ororile necunoscute create de Inchiziția spaniolă. Pendulul simbolizează mersul inexorabil al timpului și iminența morții, al doilea fiind un o temă comună în multe dintre lucrările lui Edgar Allan Poe.
Povestea povestii este prizonierul Inchiziției spaniole și a fost plasat într-una din camerele de creație creatoare pe care această instituție oribilă le-a conceput. Zvonurile despre metodele pe care le folosește Inchiziția sunt la fel de înspăimântătoare pentru narator ca metodele însele. Întunericul din cameră îi împiedică pe narator să știe care este camera, sau dacă groapa (după ce cade aproape în ea) are chiar și un fund. Această cameră pare să fie lipsită de ordine sau structură de orice fel, care ar putea fi cea mai înfricoșătoare tortură a tuturor.Pendulul se leagă înainte și înapoi, ținând pe inima naratorului. Fiecare leagăn o aduce mai aproape de narator, iar ritmul pendulului preia batetele care au loc în inima naratorului; efectul acestui dispozitiv de tortură este acela că el se gândește la un moment în care timpul va înceta pentru el. Atât groapa, cât și pendulul servesc pentru a construi suspansul în poveste până la salvarea climatică a naratorului.
