O unitate hard disk externă este utilizată în principal pentru depozitare. Cu toate acestea, aceasta poate contribui și la eficientizarea calculatorului prin eliminarea extra-sarcină a memoriei de acces aleatoriu (RAM).
Unitățile hard disk externe sunt disponibile în diverse dimensiuni și forme. Ele sunt utilizate în principal pentru a stoca fișiere diferite, inclusiv clipuri video, fișiere audio, documente word, fotografii și orice alte date. Aceste hard disk-uri sporesc confortul pentru cei care doresc să se mute dintr-un loc în altul, fără a lăsa nici un fel de date în urmă. Ele ajută la creșterea vitezei calculatoarelor și sunt ușor de conectat prin cabluri sau opțiuni wireless.