Decompozitorii ajută la recuperarea carbonului din organisme moarte și îl pun înapoi în ciclul carbonului, astfel încât organismele vii îl pot folosi. Decomposizatorii descompun plantele, animalele și deșeurile moarte. Acest proces eliberează dioxid de carbon prin respirația celulară.
Elementele de viață de pe Pământ sunt forme de viață pe bază de carbon. Aceste lucruri vii trebuie să crească și să se reproducă carbonul. Cantitatea de carbon de pe Pământ nu este infinită, dar este abundentă și ia multe forme. Decompozitorii folosesc dioxidul de carbon în corpurile organismelor moarte pentru alimente sau combustibil. Acest proces de hrănire eliberează dioxid de carbon în atmosferă prin respirația celulară. Dioxidul de bioxid de carbon poate fi, de asemenea, eliberat în atmosferă atunci când organismele moarte sunt arse.
Decompozitorii sunt bacterii, ciuperci și viermi. Bacteriile pot descompune cele mai multe tipuri de materii organice și sunt un descompunere semnificativă. Ciupercile sunt descompunerea primară în pădurile unde se descompun copacii căzuți și alte organisme lemnoase. Viermii sunt scavengers care grăbesc degradarea bacteriilor prin ruperea unui organism în jos, astfel încât substanțele nutritive sunt mai accesibile bacteriilor.
Ciclul carbonului explică modul în care carbonul este pus la dispoziția forțelor de viață. Principalele procese ale ciclului de carbon sunt fotosinteza, respirația, descompunerea, atmosfera naturală a rocilor și arderea combustibililor fosili. Producătorii primari utilizează fotosinteza pentru a absorbi carbonul. Plantele o absoarbe din atmosferă sub formă de dioxid de carbon. Carbonul avansează lanțul alimentar atunci când animalele se hrănesc cu plante și carbonul este transferat. În timp ce în viață, animalele eliberează dioxidul de carbon înapoi în atmosferă prin respirație. După ce un organism a murit, carbonul este reciclat prin descompunere.
