Poemul epic "Beowulf" urmărește eroul titular în căutarea lui, salvând salonul de pește al regelui Hrothgar de la bestia Grendel, învinge mama lui Grendel, domnește ca rege și, eventual, moare glorios în luptă cu un dragon. strong> Povestea urmărește structura căutării eroului arhetipal.
Povestea începe cu asediarea sălilor de pește ale lui Hrothgar de către bestia Grendel. Această stare de lucruri continuă de ani de zile, când Grendel atacă din nou și din nou, ucigându-se la voia lui. Beowulf, regele geatzilor, sosește și ucide Grendel într-un meci de lupte. Mama demonică a lui Grendel se răzbună prin răpirea unuia dintre dansii lui Hrothgar, dar Beowulf o urmărește în bârlogul ei sub apă și o omoară.Beowulf se întoarce în țara geților. El devine rege acolo, urmând tatăl său, și se luptă în multe războaie înainte de a face pace în cele din urmă. Cu tovarășul său Wicglaf, el domnește necontenit, dar cu dreptate, până când un hoț trezește un dragon în munți, iar fiara apare ca să ardă peisajul rural și să-și facă maraud în căutarea răzbunării.
Beowulf răstoarnă și ucide dragonul, dar actul este ultimul său și singurul Wicglaf supraviețuiește pentru a vorbi despre moartea eroică a regelui înapoi la geați. Sfârșitul poeziei este o meditație melancolică privind conținutul vieții lui Beowulf și modurile în care el a schimbat lumea prin eroismul său.
