O biografie trebuie să acopere conturile vieții unei persoane în a treia persoană. Biografia poate acoperi întreaga viață a subiectului sau o porțiune distinctă.
Conturile pentru biografia unei persoane se bazează pe percepția altei persoane asupra acelei persoane, care este diferită de o autobiografie, care este o relatare personală a vieții scriitorului.
Potrivit The Telegraph, cele mai vândute biografii ale tuturor timpurilor includ "Viața celor doisprezece caesari" de Suetonius, care a slujit ca secretar privat tuturor Cezarilor; "Viața lui Samuel Johnson" de James Boswell, care oferă o perspectivă asupra unei întregi ere și "Viața lui Charlotte Bronte" de Elizabeth Gaskell, care oferă o privire interioară asupra vieții marelui autor.
